No 20. līdz 24. aprīlim Ekonomikas un kultūras augstskolā (EKA) norisinājās Starptautiskā akadēmiskā nedēļa IAW2026 un starptautiskā zinātniskā konference Emerging Trends in Economics, Culture and Humanities (etECH2026). Šo notikumu ietvaros EKA viesojās Dr. José Zagal — Jūtas Universitātes profesors un starptautiski atzīts spēļu pētnieks, kura akadēmiskās intereses saistītas ar spēļu izglītību, spēļu analīzi, videospēļu ētiku, lomu spēlēm un spēļu dizainu.

Vizītes laikā José Zagal iesaistījās vairākās aktivitātēs, kas bija īpaši nozīmīgas EKA spēļu dizaina, radošo industriju un digitālās izglītības virzienu attīstībai. IAW2026 programmā viņš kopā ar Vaidas Gecevičius no CHARK studio piedalījās darbnīcā “Game Showcase & Expert Review”, kas bija veltīta spēļu demonstrēšanai, analīzei un ekspertu vērtējumam. Šī aktivitāte radīja iespēju diskutēt par spēļu idejām, dizaina risinājumiem un to, kā spēles var tikt izmantotas ne tikai izklaidei, bet arī mācīšanās, komunikācijas un vērtību izpratnes veidošanai.

Centrālais José Zagal vizītes notikums bija viņa keynote prezentācija etECH2026 konferencē “Games as Cultural Artifacts: Learning, Ethics, and Design”. Tajā viņš aplūkoja spēles kā kultūras artefaktus — mediju, kas ne tikai atspoguļo sabiedrībā pastāvošās idejas un vērtības, bet arī aktīvi piedalās to veidošanā. Prezentācijā tika uzsvērts, ka spēles nav neitrālas: to stāsti, tēli, izvēles, noteikumi, darbības iespējas un simulācijas ietver noteiktus priekšstatus par pasauli, cilvēku rīcību un morālu atbildību.

Īpaši nozīmīga bija doma, ka spēlēs spēlētājs nav tikai skatītājs, bet aktīvs dalībnieks. Tādēļ spēles spēj radīt pieredzi, kurā cilvēks ne tikai vēro morālas dilemmas, bet pats tās izdzīvo, pieņemot lēmumus un saskaroties ar to sekām. José Zagal pievērsa uzmanību arī tam, ka svarīgas ir ne tikai spēlētājam dotās izvēles, bet arī tās izvēles, kuras spēle neļauj izdarīt. Šādā skatījumā spēļu dizains kļūst par nozīmīgu kultūras, ētikas un izglītības jautājumu.

etECH2026 ietvaros José Zagal piedalījās arī kā viens no sesijas “Digital Games, Gamification, Virtual Reality” vadītājiem. Šajā sesijā tika prezentēti pētījumi par spēļošanu, virtuālo realitāti, finanšu pratības spēlēm, klimata pratību digitālajās izlaušanās istabās, spēlēs balstītu mācīšanos un Latvijas spēļu industrijas attīstību Baltijas kontekstā. Tādējādi José Zagal vizīte ne tikai papildināja konferences programmu ar starptautisku ekspertīzi, bet arī stiprināja EKA akadēmisko dialogu ar pasaules līmeņa spēļu pētniecības kopienu.

José Zagal vizīte spilgti parādīja, ka spēles mūsdienās ir daudz vairāk nekā izklaide. Tās ir sarežģītas kultūras, tehnoloģiju, dizaina un izglītības sistēmas, kurās tiek modelētas cilvēku izvēles, vērtības un attiecības ar sabiedrību. Šī perspektīva ir īpaši nozīmīga EKA studiju un pētniecības videi, kur digitālā kultūra, radošās industrijas un spēļu dizains kļūst par arvien būtiskāku starpdisciplināras sadarbības virzienu.

Vizīte sniedza vērtīgu ieguldījumu EKA starptautiskās sadarbības attīstībā un aktualizēja jautājumu par to, kā spēles var palīdzēt domāt par mācīšanos, ētiku, dizainu un kultūras pārmaiņām. José Zagal keynote prezentācijas galvenā atziņa — mūsu spēles ir mūsu kultūra — labi raksturo arī šīs vizītes nozīmi: ja vēlamies izprast un mainīt kultūru, mums nopietni jāskatās arī uz spēlēm, kuras veidojam, spēlējam un izmantojam izglītībā.

Šis projekts tiek organizēts ar BAFF – Baltijas-Amerikas Brīvības fonda finansiālu atbalstu.